Самуи
Тайский остров Самуй является одним из самых престижных курортов юго-восточной Азии. Он расположен в Сиамском заливе в 40 км от побережья материкового Таиланда и в 700 км от столицы этой страны – Бангкока. Белоснежные песчаные пляжи Самуи и примыкающие к ним современные отели растянулись вдоль всего побережья острова. В целом они представляют собой единую туристическую сеть, части которой соединены современной кольцевой трассой. В 2008 году остров Самуй получил статус независимого города. Его население составляет 45 тысяч человек, и в основном оно занято производством каучука и кокосового масла, а также работой в туристической сфере.
Ученые считают, что первыми постоянными жителями острова Самуй были китайские и малайские рыбаки, которые поселились на его побережье в VI веке. Жизнь на этом острове многие столетия протекала в патриархальном восточном стиле. История Самуй была тесно связана с китайскими купцами, которые регулярно посещали этот остров. Это подтверждается оставшимися китайскими торговыми постройками на Самуи и старинной китайской картой 1687 года, на которой точно обозначено месторасположение и очертания этого острова. Во время Второй мировой войны Самуй был захвачен японскими войсками, которые удерживали его до осени 1945 года. Новая история Самуй начинается в конце семидесятых годов ХХ века, когда Таиланд принял решение о развитии туристической отрасли в этом регионе. Этот остров за считанные годы существенно преобразился, превратившись в современный туристический центр.
Главные достопримечательности Самуй – это удивительные пляжи этого острова, которые практически не тронуты цивилизацией и дают возможность отдохнуть на лоне первозданной природы. Во время отдыха на этом острове туристы посещают такие достопримечательности Самуй, как водопады «Nam Muanc Waterfall», достигающие высоты 80 метров, и национальный морской парк «Angthong», территория которого охватывает 42 ближайших острова. С историей и культурой острова Самуй можно познакомиться во время посещения буддистского храма «Wat Khunaram». В его стенах находится мумия известного монаха, предсказавшего даже дату своей собственной смерти.
Местные туристические фирмы предлагают туристам во время отдыха на острове Самуй разнообразные экскурсии, в большинстве которых главными его объектами является представители удивительной фауны этого острова. Это экскурсии в тигровый зоопарк и океанариум, на ферму бабочек и на змеиную ферму, в театр обезьян и аквариум экзотических рыб. Развлечения в Самуй представлены увлекательными джип-сафари по горной части острова и прогулками на слонах, морской рыбалкой и прогулками на катерах вдоль морского побережья. Вечером на острове, благодаря дискотекам и ночным барам, начинается новая бурная жизнь. Торговые центры и магазины в Самуй ничем не уступают в ассортименте товаров и предлагаемому сервису европейским магазинам.